История освоения этой горной гряды в центре Европы начинается задолго до появления даже европейских государств. Не так давно, в 1991 году туристы из Германии случайно нашли останки человека, как им показалось альпиниста. Но, проведя более тщательный осмотр, медики сразу оповестили археологов. Это оказалась мумия человека, жившего более 5 тысяч лет назад, как говорит результат углеродного анализа, умершего в ходе какой то битвы.
На его мумии отчетливо были видны раны от каменного ножа, подобный нож он держал в руке. Для жителя каменного века, он был очень хорошо снаряжен, даже по нынешним меркам: при нем нашли комплект оружия, вроде лука стрел и ножа, запас лечебных трав, грибов, сам одет был в одежду из теплых шкур. Находка позволила многое узнать о населении этих мест.
Сейчас останки хранятся в Археологическом музее неподалеку от гор, в городе Больцано. И это не самая древняя находка.
Как показали исследования, в Альпах люди жили еще более 10 тысячелетий назад, особенно часто находки такого возраста находят около альпийских долин и озер. Одна из находок, флейта из кости, найденная в пещере, имеет возраст более 35 тысяч лет. Также Альпы знамениты в истории противостояния античных, да и более поздних государств.
Через них пытались пройти войска знаменитого полководца Ганнибала из Карфагена, в 218 году до н. э. Этот враг Рима говорил своим солдатам: пройдем мы Альпы – окажемся прямо под стенами Рима. Но судьба оказалась немилосердной к войску. Ганнибал потерял на перевалах большую часть войска и всех слонов.
Также в истории сохранился и переход императора Генриха IV, идущего в Каносс, на встречу с Григорием VII, Римским Папой. Но самым знаменитым остался в истории переход Суворова со своей армией, сумевшего сохранить почти все свое войско. Само название Альпы давно стало нарицательным.
Ведь как называют скалолазов – альпинист, оборудование – альпеншток.